René Descartes, filósofo y matemático francés, fue una de las personalidades más destacadas de su tiempo. Fue el primero en plantear un pensamiento filosófico apartado del teológico, para lo cual introdujo en su sistema lo que él llamó "duda metódica". La duda indica que somos seres pensantes, de donde el filósofo extrae su célebre fórmula "Cógito, ergo sum" (Pienso, luego existo). Este es el principio básico de su doctrina, que expone principalmente en las Meditaciones filosóficas y el libro que hoy presentamos: El discurso del método (1637).